«24 часа Hюрбургринга» - вовсе не алмаз в короне главных суточных марафонов планеты: бриллианты оставьте Ле-Ману, а жемчуг мечите перед Дайтоной. Сутки на Северной петле Нюрбургринга - хребет, костыль или колесная гайка в ряду главных событий года из мира автоспорта. Это Pure Racing: вместо Клико и фуа-гра здесь пиво и сосиски. Много сосисок - для четверти миллиона зрителей! Они начинают съезжаться сюда еще за неделю до гонки, чтобы занять лучшие места вдоль трассы самой изнурительной кольцевой гонки в мире. Когда вы едете здесь, аромат сосисок ощущается в кокпите не слабее, чем запах тормозных колодок, масла, антифриза или пота. Атмосфера буквально Наэлектризована, и если оказался на трассе - гоночная жизнь уж хоть отчасти, да удалась. Здесь чувствуешь мощь не только лошадиных сил, но и людских масс - это не просто одна из больших гонок. Это великая гонка и грандиозная недельная тусовка вдоль дороги длиной 25 километров.

250 000 зрителей. Более тысячи пилотов. Около 500 первоклассных автомобилей основной гонки и гонок поддержки, в одной из которых стартуем и мы. Да, русский Top Gear приглашен в команду за руль Jaguar Е-Туре - самого прекрасного автомобиля в мире, если довериться суждению о красоте машин некоего Энцо Феррари. Сегодня такая стоит около €200 000. Но нам не пришлось платить за свой шанс так дорого - и не потому, что журналисты никогда ни за что не платят. А потому, что есть такая услуга - прокат автомобильной классики на самых престижных гонках мира. Можно заплатить только за разочек 1968 год. Шесть цилиндров в ряд. Четыре передачи и четыре дисковых тормоза. И каких тормоза: для уменьшения неподрессоренных масс диски были отнесены к дифференциалу! Тормоза с усилителем. Вы думаете, наши отцы могли затормозить тогда, когда им заблагорассудится? Шиш, работают тормоза только со второго качка: сначала активируем систему, потом тормозим. Если под колесами мокрый, скользкий, как лед, асфальт Нордшляйфе, растормаживаются они не сразу. То есть вы уже отпустили педаль, а машина по-прежнему идет юзом ...

Это проблема? Нет, проблемой это было в 1968 году. И Jaguar с ней справился. Сегодня это уже не проблема. Это просто правда про 1968 год - такой, каким он был. И прочувствовать ее доподлинно можно только так: попробовав самому. Временами покрываясь холодным потом ... Шины Dunlop с характерной шашечкой - даже они оригинальные. Сделаны сейчас, но по тем самым спецификациям. Jaguar Е-Туре команды Russo ВаШс Racing подготовлены для исторических ралли и уже прошли их множество, включая тяжелейшее Монте-Карло (звездный сбор со стартом из Варшавы), без сходов. Сегодня эти машины впервые на "кольце".Jaguar Е-Туре стоит на стартовой решетке Нюрбургринга, и первую смену за его рулем ехать мне. Мандраж адский. Не только потому, что старт и весь этот ажиотаж вокруг, но и потому, что за рулем этой машины я окажусь ... впервые.

Квалификация перед гонкой - она же и практика. В нашем трио с Андреем и Раймондом мне выпало уйти на трассу последним, но на мои пару кругов машины не хватило. Допустимый максимум по оборотам ускользнул из внимания одного из наших пилотов, который сосредоточился на том, что "200 машина идет спокойно" ... На старте два темно-красных Jaguar Russo Baltic Racing: один с пятиступенчатой коробкой, другой - наш - с четырехступкой. Наша максималка ниже, но электронно ее не ограничишь: из электроники в этом автомобиле только мобильный телефон. Надо было смотреть за тахометром: 200 км/ч - это больше 4000 оборотов на четвертой. Вкладыши коленвала провернуло... В квалификации я даже не надел шлем и попрощался с гонкой еще до старта. А зря!

Oh those russians: RBR - это не команда, а завод. В запасе у них не только тумблеры, амортики и мосты. В запасе даже рядные "шестерки" от Jaguar 1968 года. Роговые очки стареньких немецких маршалов классической гонки слегка приподнялись на лоб, когда работали механики, но к старту гонки я оказался за рулем полностью исправного Jaguar Е-Туре с новым старым движком.

...Руль легкий и чуткий, как на Lotus. Его тонкий деревянный обод живо трепещет под искусственной замшей современных омологированных перчаток. Скорость подбирается к двум сотням, когда длинное тело легкого Jaguar разгружается в прыжке над Флюгплатцем. Попасть в знаменитый двойной правый - целое дело. Сначала нежно, высунув язык от усердия, надо постараться мягко облокотить длиннобазную машину на левый борт и только потом, когда подвеска с узкой колеей полностью обожмется, сажать Е-Туре в поворот. Все это пролетает за секунду, и ты мчишь к новым поворотам, перегазовывая пяткой и выбирая передачи по-оружейному четким хромированным рычагом ...

Наши Jaguar были единственными дорожными суперкарами прошлого в этой гонке. Техтребования тут весьма либеральны: на здешних старушках в ходу слики, нормальные тормоза и современные гоночные подвески, на которых старые машины управляются практически как современные. Так можно получать нормальные гоночные впечатления, как от современного спорта ... Однако за рулем дорожной машины мне было намного интереснее. Только так можно проникнуть в подлинные ощущения гонщиков золотой эры автоспорта. Прочувствовать кончиками пальцев жизнь Стирлинга Мосса и Хуана Мануэля Фанхио, которые проводили именно такие - очень сложно управляемые - машины через повороты трасс, лишенных зон безопасности на этих самых скоростях под 200. Когда каждую быструю дугу ты начинаешь за 200 метров до нее, предвосхищая то, как отработает подвеска и с какого именно колебания длинной машины она заедет в поворот, жизнь не кажется такой однозначной, как за рулем BMW М3 на сликах. По сравнению со старым Jaguar бимером управлять так же просто, как в PlayStation.

Традиция финишей RBR Racing продолжилась и на трассе трехчасовой гонки 24h Nurburgring Classic: обе машины на финише. Все шесть пилотов с улыбками до ушей. Мы были далеко не самыми быстрыми, но нам было интереснее многих. А старые Jaguar для реальной борьбы за победу нам пообещали на будущее: с тормозами, подвесками и сликами. На них тоже можно будет "что-то понять". Про себя и про машины.