Эта истина, как и многие другие,  пришла ко мне ранним утром - после того, как весь предыдущий день и вечер, переходящий и ночь, я пил. Да. пил. И основном пиво. И немножко воды, насколько я помню. Я нпл, чтобы забыть. Чтобы забыть тот факт, что Ле-Мап в 2006 году был просто ужасен и, откровенно говоря, не стоил потраченного времени. Выходные - такую драгоцеппость!-я потратил впустую. Почему? Дело не только в Audi, привычно разгромивших весь гарнир. Но кроме них на треке не было ничего стоящего! Конечно, был Себ Лёб в Pescarolo, но какие-то там Dome пли Zytek? Неведомый Pilbcam?

Итак, я вышел на свежий воздух в поисках холодного... воды,забрел в пресс-центр и кончил тем, что, нахрюкавшись, еле досмотрел гонку. В два часа ночи, упершись лбом в монитор, я искал знакомые имена... Audi на нервом и четвертом местах, Лёб на втором. Кто-то на третьем, кто-то еще на седьмом и неизвестно кто на восьмом. А кто это на пятом и шестом? Aston. А следом за ним и Corvette. И кругов у них поровну. А что в последней колонке? Самый быстрый круг: Aston 3:52.571, a Corvette 3:52.957. Погодите-ка, разница меньше чем в четыре десятых, и это, погодите-ка еще чуток (мои мозги еще под Stell-анестезией), после 10 часов гонки. Боже праведный, это фантастика!

Прошло чуть больше года с тех пор, как эти две Машины - заводской DBR9 от Aston Martin Racing и Corvette Racing С6R - впервые обожгли резину в 12-часовой гонке в Себрнпге-2005 среди болот Южной Флориды. С этого момента они друг без друга не могут: грызутся за ноул-позицпп, лучшее время на круге и места па подиуме. Битва идет как в лучшие времена - в 60-70-х. Благодаря двум победам в Ле-Мане у Corvette, похоже, появилось преимущество. По счастье было недолгим; в двух последних гонках на чужом ноле - в американском чемпионате - DBR9 жестоко отомстил: на 0,033 секунды опередил Corvette.

В квалификации DBR стали сенсацией: взяли поул-позицию в GT1, оюойдя Corvette и даже гоночные машины LMP1

Я был загипнотизирован (и, судя по столпотворению возле информационных стендов чемпионатов Ле-Мана И GT, не я один) битвой, пронизывающей ночь.Это волшебные гоночные болиды. Предназначенные украшать степы спальни, они - антиподы клинически точного Audi RIO: цинично беспринципного, потерявшего душу создания. R10 в контексте этого номера - профессиональная стриптизерша в силиконе, стрингах... и с застывшим взглядом. А глубоко сексуальные C6.R и DBR — совсем другое дело. Горячий парень со Среднего Запада в одежке суперзвезды и быстрый джентльмен с родного острова в сшитом па заказ выходном костюме.

При этом сходстве они различны. Семилитровый V8 на Corvette сотрясает землю, а VI2 DBR заставляет вибрировать воздух. Вы видите, как нилоты С6 с усилием закладывают вираж, и на переключениях вниз из-под порогов выбиваются язычки пламени. Aston скользит от поворота к повороту, сто скорость не бросается в глаза. Но только потому, что он пс сбавляет ее перед дугой и быстро разгоняется па выходе. Их легко сравнить, потому что где бы ни был Corvette, за ним в одном ритме идет Aston, и везде, где есть Aston, рядом Corvette. Так было с воскресенья 20 марта 2005 года.

Aston открыл счет победой в Ссбриигс, выиграв у сырого тогда дебютанта Corvette Racing C6.R. Вскоре DBR суждено было выиграть снопа в параллельном чемпионате FIAGT.

В двух последних гонках ALMS-2005 в яростном соревновании (на 1600-километровой гонке Road Atlanta, где лидирующий Corvette вел лидирующего Aston с преимуществом в один круг, и в Лагуна Сска, где даже аварии обеих зеленых машин не дали им отстать от желтых больше чем на два круга) Aston показали, что они быстрые, но хрупкие. И не очень везучие.

Все обмерли, когда четыре машины -два англичанина и два янки - выстроились, чтобы посоревноваться в Ле-Мане-2005. В квалификации DBSS стали сенсацией: взяли поул-нозицию в GT1. обойдя Corvette и даже гоночные машины LMP2. Со старта развить успех не вышло, но ко второму часу Aston Martin DBR номер 58 был впереди более быстрого Corvette її оставался там всю ночь, а помер 59 следовал на три позиции сзади, пропустив два Corvette вперед. Гак они и ехали, но к 20-му часу ведущий Aston был уже на четвертом месте. Вылетев на обочину, DBRS разнес большущий передний сплиттер, но скорая работа механиков и героизм пилота (в первый год соревнований в салонах Aston стояла жара, а у Corvette, конечно же, был кондиционер) свели отставание от самого быстрого из Corvette всего к60 секундам. Гонка продолжалась, и оставалось всего полтора часа, когда для Aston-58 все пошло прахом. Из-за проблем с горючим он финишировал за другой машиной команды на четвертом месте в GT1. C6.R заняли первое и второе места в классе - это была четвертая победа Corvette в 24-часовой гонке. Aston так хотел повторить успех чувственного DBR1 в 1959 году... Но ему пришлось отложить победу до следующего раза.

Настоящие гонки GT - это, конечно, прежде всего круглосуточное соревнование в Ле-Мане. Известность и значимость этого события перещеголяли чемпионат FIA GT, американскую "ле-мановскую" серию ALMS и европейскую (в которой побеждали DBR, но не Corvette). Aston Martin Racing, который строит DBR9 и содержит две заводские машины, готовит автомобили еще как минимум для четырех частных команд. DBR с самого начала был построен для передачи в частные руки - за счет этого финансируется совместное предприятие Aston Martin и Prodrive. Это одно из ключевых отличий философии DBR и C6.R.

GM предоставляет Corvette Racing бюджет огромной корпорации: американское финансирование вдвое-втрое больше английского. И для поверхностного, нетренированного взгляда C6.R выглядит как сделанный вручную автомобиль, призванный выигрывать в Ле-Мане и побеждать n AI.MS. Так он и едет. A DBR, между прочим, никогда не видел аэродинамической трубы. Да и двигатель с шасси у него серийные.

Как же тогда эти машины смогли соперничать так жестко? Глава AMR и Proclrive Дэвид Ричарде утверждает, что так и было задумано. "В нынешнем виде гонки GT похожи на NASCAR. Только у нас компьютер, а не команда суден решает, кому дать преимущество".

Слишком сложно объяснить это здесь, но у АСО (управляющая Ле-Мапом) и IMSA (похожая на американскую RACMSA, которая управляет ALMS) есть четыре параметра, по которым оценивается автомобиль при допуске к гонкам. Это вес, система забора воздуха двигателем, размер топливного бака и аэродинамический обвес. Динамика машин постоянно контролируется, и в течение сезона в нее ВНОСЯТСЯ изменения.
"И это работает, - говорит Ричарде. - Зрители получают самые увлекательные гонки - это как Кубок Райдера для гоночных машин. Я не знаю, видели ли вы, но на ирогревочиом круге Ле-Мана ваши машины и Corvette ехали рядом, и пилоты пожимали друг другу руки. Тут фантастическая атмосфера!

К сожалению, мы все знаем, что случилось в Ле-Манн-2006. Педро Лами, Стефан Сарразеп и Стефан Ортсллн (машина 009) держались впереди Оливера Гавина, Оливера Берстты и Яна Магнуссена в Corvette (машина 64) до 21-го часа, когда отказало сцепление. Можно только отдаленно представить себе, что было с менеджером АМ Works Джорджем Говардом-Чэпнелом, когда Сарразеп приковылял на сломанной машине. "Ужасное разочарование - лидировать 21 час, чтобы потом все слить, -говорит он дрожащим голосом. - Это случается уже второй год подряд, и, честно говоря, с меня хватит. В эти выходные мы показали фантастическую командную работу и устроили великую битву с Corvette, Мы не хотим приходить вторыми - неважно, из-за чего". Да, это обидно.

Но ему не пришлось долго ждать. Через две педели Astoil взяли верх. А еще через неделю в Солт-Лэйк они показали лучший темп, а после почти трехчасовой гонки в Лайм Рок DBR пришел к финишу на 0,033 секунды раньше Corvette. И все же до последней золотой гонки ALMS ЖЄЄТОКО относился к Aston, несмотря па иоул-нозпции в Себрнпгс (второе и третье места сами знаете после кого) и Мид Огайо (третье и четвертое, у Corvette - первые два). Только в Хьюстоне (еще два первых места за Америкой, а два следующих - за Блайти) Corvette оказались достаточно быстрыми, чтобы обойти Aston в квалификации. Колесо Фортуны наконец повернулось.
Возьмите за правило следить за этой битвой. А я на этот раз пропущу пивную палатку.

P.S. Для тех, кто за битвой не уследил, сообщаем: уже два года подряд - в 2007-м и 2008-м - в Ле-Мане выигрывает Aston

Top Gear